クサギ染　ちいさな一つぶから生まれる色

くじゅな（クサギ）という植物をご存じでしょうか？夏に白い花を咲かせ、花が散ると独特な赤いガクの中に秋頃、小さな青い実をつけます。柑橘に囲まれた農園にひっそりと佇み、季節の移ろいとともに白から赤、そして青へと変化し私たちの風景に色を添えてくれる存在です。この青い実を一つ一つ摘み取って染料にします。

クサギは青色に染めることができる数少ない染料として古くから親しまれており、染色につかう実の量によって青・エメラルドグリーンのような色に染めることができます。

葉や枝をこすると強い臭気を放つことから臭木(クサギ)と呼ばれていますが、葉を茹でて食用に、根は薬用として実は染色用になり、古くから日本人の生活に慣れ親しまれています。今回は染色用として収穫した実を少しばかりご用意しました。

日本ならではの色合い、特別な「青」をおすそ分け

実は山椒ほどの小さなもの。自然の恵みをそのままに、一つぶ一つぶ手摘みで収穫しました。秋のさわやかな日差しのもと収穫したクサギは、染めた時に美しい色が出るように、実を取り出してから時間をかけ洗浄し、丁寧に水分をふき取ってから冷凍しています。半日がかりですべての工程を終えてできるのは、わずか500g。

草木染めの中で青色を出せるのは、藍染めで知られる「藍」と「クサギ」だけだと言われています。

希少な「くじゅな(クサギ)」の実は、草木染に使うと素敵な空色に染めることができ、柔らかい風合いの仕上がりになります。

ブルーベリー染　暮らしに溶け込む「むらさき色」

ブルーベリーはお日さまが良く当たるところと、水はけの良い土壌を好みます。瀬戸内の太陽の日差しをたくさん浴び十分に育ったものを一粒ずつ順番に摘み取り、潰れてしまわないよう丁寧に大切に扱っています。夏の暑さを身体に感じる中、一日かけて収穫できる量はわずか4kg。長年育ててきたブルーベリーの樹は女性が収穫するには少し高く感じるほどに大きくなりました。色の深まる様子を少しずつ見ながら数日に分けて収穫しました。

ブルーベリーで染めた布は優しい紫色に。使う量によってお好きな色味に調整することができます。

草木染めにお使いいただくために

草木染めとは植物でつくった染料で布や糸を染める染色方法です。植物を煮出して作られた最初の染料を一番液、一番液をとった後の植物をさらに煮出して作られた染料を二番液と呼び、繰り返し染めたい色の濃さの染料を作っていきます。現代では科学技術の進歩により、自然界の植物では表現することのできない色を作り出したり、ムラのない均一な色を出したりされますが、自然ならではの風合いをお楽しみいただきたいと、濃い色や淡い色の実を混ぜてお届けいたします。

染め方

仕上げたい色のイメージによって染める布の半量〜2倍程度の量の実をお使いください。染まりやすいのは綿やシルクなど未さらしのもの。特に絹やウールなど動物性の素材は染まりやすいので初心者の方にもおすすめです。蛍光剤や漂白剤が使われているものや、ポリエステルやアクリルなど人工的な素材が混じったものは染まりにくいためお避け下さい。

お好みにより染料につけて染める回数を重ねることで深みのある色に近づいていきます。通常草木染めをする際は、布にしみ込んだ染料が取れて色落ちしないように、媒染剤と呼ばれる色止めの工程が必要になりますが、「くじゅな」で染める場合は必要ありません。お好きな色になって染め終わったら、水洗いして脱水、陰干しするだけで完成です。植物の色素をより鮮やかに定着させたい場合は、お酢やミョウバンなどの媒洗剤に浸してください。

おすすめは染めた糸を使って刺繍にアレンジすること！気軽に楽しめ、ワンポイントでも自分だけの色をまとったオリジナルが完成します。日々の暮らしに、丁寧な手しごと「草木染め」を取り入れてみませんか？