ブラッドオレンジとネーブルのお話

普段目にする柑橘とは一味違うその色。そして、ブラッドオレンジという名。

全国的に愛媛県が圧倒的な栽培面積を有していますが、全体の柑橘の割合からすると非常に希少な国内栽培です。少しばかりおどろおどろしい名前とは裏腹に、果肉にはブルーベリーなどに含まれるポリフェノールの一種であるアントシアニンと呼ばれる赤い色素が豊富に含有しており、抗酸化作用が非常に高いなどすぐれもの！イタリアのシチリア島がブラッドオレンジの生まれ故郷です。コクがある濃厚な甘みと爽やかな酸味が特徴な味わいです。

オレンジの一種であるネーブルは、果頂部にあるおへそ（へこみ）があるのが特徴です。また、ビタミンCの含有量が果物の中でもトップクラスで、レモン約3個分のビタミンCです。甘味酸味のバランスが良くビタミンCを効率よく摂取するためにもそのままカットして食べるのがおすすめ柑橘です。

百姓心をくすぐる

初代園主である福岡正信の時代から雅人、大樹へと継承されている甘夏があります。

栽培している柑橘の中でもその割合が大きい甘夏は、自然の循環に非常に適した品種と考えています。ただ、柑橘によっても収穫時期や管理方法などが少しずつ異なります。また、甘夏だけに偏らない農園運営を模索した時、百姓魂をくすぐる品種として農園では、年間約30種類の柑橘を栽培しています。

日本で流通している柑橘は、国産ばかりではありません！

普段スーパーに陳列されている果物は、遠く海外から輸入されるものもあります。何気ない風景のため気づかないことが多いですが、その中にはブラッドオレンジ・オレンジ・グレープフルーツ・レモンなどの柑橘も含まれます。凍てつく寒さが印象的な日本の冬よりも、温暖で乾燥した海外の方が柑橘栽培に向いているからです。特に世界の流通網が発達している昨今、適地適作で栽培された農産物が国境を越えて消費国へ輸出されるスムーズな流れが確立されています。

遠路はるばるは、いつも”リスク”と隣合わせ

ただ輸送技術の向上や輸送インフラが整備されても、生鮮品のより良い状態を維持しながら遠方へ運ぶことは困難を極めます。そのため、あらかじめカビや痛みのリスクを排除するため、防カビ剤を出荷国で使用することがあります。これらの防カビ剤は食品添加物として指定されているため、日本の規制に抵触することはありません。また、1日に摂取する量として健康被害が出るリスクも当然ありません。ただ、私たちのマーマレードのように外皮を使用する場合は特に神経を尖らせてしまいます。もちろん、日本国内で栽培されたものすべてが安全かというと疑問が残る側面もあります。一番大事なのは、口にするものだから作り手と消費者の間で信頼を築くための”情報提供”がとても大切だと感じています。

ストレートと濃縮還元の違い、ご存知ですか？

100％ジュースは、濃縮還元とストレートの2種類に大別されます。
濃縮還元とは、搾った果汁に熱を加えて水分を飛ばし、4〜6倍程度まで濃縮して冷凍保存、製品化の時に水を加えて元の濃度に戻すという方法です。保管や運搬面の利点がある反面、どうしても香りが飛んでしまうため、香料や糖分を加えることが多いです。ストレート果汁はその名の通り、果実を搾った果汁をそのまま瓶に詰めたものです。当園のジュースは、ベルト式搾汁機にて果実を丸ごと余すところなく搾り、ろ過機で二段階ろ過しています。そのため柑橘のおい

しいさ100％を瓶詰したジュースとなっています。

愉しみ方、いろいろ

私たちのジュースは、自然な香りや酸味が特徴です。そのため、酸を強く感じる方は、水で割ってお試しください。柑橘の瑞々しさを残しながら、爽やかな清涼感を感じます。また、アルコールなどと一緒にカクテルとして使用される方も多いです。

汗ばむ季節はジュースを製氷皿に入れて凍らせるのも良いかもしれません。通常の氷の代わりに使用すればグラスに注いだジュースも、より一層お楽しみいただけます。また氷を砕くとシャーベットになり、手軽な夏のひんやりデザートに早変わり。

余談ですが、柑橘栽培には、”表年と裏年”というものがあります。それは、年により実の収量が大きく異なることを意味しています。一般的に、収量が多い年の翌年は、樹々が実をつけるためにたくさんのエネルギーを使うので収量は減る傾向になります。また、その逆も起こります。もちろん、すべてがこれに当てはまる訳ではないのですが、樹々も生きているため、その年や状態により実つきは残念ながら一定ではありません。そのため、市販で流通しているストレートジュースの場合、販売のロスを防ぐため、たくさん絞った果汁を冷凍保管するケースが多いのが実情です。それにより、私たちの生活にいつも柑橘ジュースがある生活が実現していると言えます。ただ私たちは、1シーズンに1度だけ絞り、その1年以内にすべてを販売します。なぜなら、「今年の味は今年だけ、来年には来年を味を！」を大切にしたいなあという私たちのささやかな思いがあります。

限りなく自然に近い農業を目指している当園では、化学農薬・化学肥料を一切使用せずに作物に寄り添っています。近年の温暖化の影響で、虫が北上しています。それにより、今まで発生しなかった病気が全国各地で被害をもたらしているケースがあります。化学農薬を散布すれば、被害を抑制出来るのですが、私たちの農園はそうではありません。そのため、いかに樹々が自然との多様な調和を図れるかが大きなポイントになります。元気な樹々は病害虫に強く、無理・無駄が限りなく少ない自然な状態にするのが私たちが目指す農業です。